В Бразилии палеонтологи сделали захватывающее открытие: они обнаружили окаменевшую челюсть неизвестного ранее древнего животного, жившего около 275 миллионов лет назад. Эта находка приоткрыла завесу над тем, как одни из первых позвоночных адаптировались к растительной пище. Подробности исследования можно найти в ИА Грозный-информ, где упоминается, что работа была опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (PRSB).

Окаменелости были найдены в высохшем русле реки в лесах, расположенных недалеко от Амазонки. Исследователи наткнулись на девять челюстных костей длиной около 15 сантиметров. Хотя другие части скелета пока не найдены, даже по этим челюстям удалось собрать значительное количество информации.

Новому виду было дано имя Tanykaamnicola. Слово Tanyka происходит из языка коренного народа гуарани и переводится как «челюсть», в то время как amnicola с латыни означает «живущий у реки». Это название отражает как анатомические особенности находки, так и место её обнаружения.

Строение челюсти этого существа оказалось крайне необычным: она имела легкую скрутку, в результате чего зубы располагались не вертикально, а в стороны. Внутренняя поверхность челюсти была покрыта множеством мелких зубчиков, известных как дентикулы. Ведущий автор исследования Джейсон Пардо из Чикагского полевого музея отметил: «Эта странная скрутка челюсти долго нас сбивала с толку. Мы даже думали, что это деформация окаменелости. Но теперь у нас девять челюстей, и у всех одинаковая форма, включая отлично сохранившиеся экземпляры. Значит, так было устроено само животное».

Эти маленькие зубчики создавали поверхность, напоминающую терку. Ученые предполагают, что верхняя челюсть имела аналогичную структуру, и зубы могли тереться друг о друга, измельчая пищу. Это указывает на то, что Tanyka amnicola, вероятно, был по крайней мере частично травоядным, что является неожиданным фактом, так как большинство древних четвероногих того времени были хищниками.

Это животное относилось к группе тетрапод — позвоночных с четырьмя конечностями, к которым сегодня относятся рептилии, птицы, млекопитающие и земноводные. Однако Tanyka представляет более древнюю эволюционную линию, известную как стволовые тетраподы. Эти древние формы существовали одновременно с более «современными» группами животных. Исследователи сравнивают Tanyka с современным утконосом — млекопитающим, сохранившим древние черты своих предков. Поэтому находку называют своего рода «живым ископаемым» для своей эпохи.

По словам ученых, это открытие значительно расширяет наши знания о том, какие животные обитали на древнем суперконтиненте Гондвана, а также о том, как были устроены экосистемы того времени. Это исследование демонстрирует, как важно изучение окаменелостей для понимания эволюции и биологического разнообразия на нашей планете.